Le 420 Skoda

HISTORIQUE :

A la fin du 19ème siècle la firme autrichienne Skoda avait acquit une grande réputation dans la fabrication et la conception de pièces d'artillerie lourde. Ces pièces étaient fabriquées dans les usines de Pilsen en Bohème.

En 1898 l'Autriche, puis l'Angleterre adopta les mortiers de siège de 24cm de fabrication Skoda.

En 1911 apparaissait le mortier de 30,5cm M11 de conception révolutionnaire pour l'époque, qui permettait une mise en batterie rapide et une bonne circulation routière par l'utilisation de tracteurs automobiles. L'Allemagne demanda le prêt de 8 mortiers de 30,5 cm et les utilisa en août 1914 contre les forts de Liège.

A partir de 1987 fut étudié un mortier lourd de 42cm destiné à la défense des côtes. Le premier tube fut essayé en novembre 1912.

En 1916, Skoda a réalisé un obusier de 38cm, tracté par un ensemble constitué de tracteurs et remorques pétroléo-électriques. Une adaptation de l'affût de 38cm au calibre 42cm fut étudiée et fit l'objet d'une commande de 4 affûts M16.

En 1917 une seconde commande fut passée pour quatre affûts et quatre  tubes supplémentaires (M17).

Dans les années 1917-18 les mortiers de 42cm furent largement utilisés sur le front, spécialement contre les Italiens.

En novembre 1918, plusieurs pièces furent capturées par les Italiens, celles demeurant en Autriche-Hongrie furent détruites à l'exception de celle restée à Pilsen qui fut laissées à la nouvelle république de Tchécoslovaquie.

L'obusier de 42cm M1917 resta à l'usine de Pilsen jusqu'en 1938. Après la capitulation de Munich, l'armée Tchécoslovaque mit en vente la plus grande partie de son artillerie lourde. Le mortier de 42cm M1917 N°9 fut acheté par l'Allemagne juste avant le coup de force du printemps 1939 sur la Bohème.

Baptisé 42cm Haubitze M17, le mortier équipa la batterie 830 qui appartenait aux Heeres Artillerie Abteilung 800. Ce groupe comprenait aussi la batterie 810 constituée d'un mortier de 30,5 cm.

Le 19 juin 1940, le mortier de 42cm M17 fut mis en batterie contre les casemates des Vosges pour appuyer la percée de la 246e Infanterie-Division, mais il ne semble pas qu'il ait réellement tiré.

Le soir du 19 juin il est déménagé au sud de Ober-Otterbach afin de tirer sur le fort de Schoenenbourg. La mise en batterie fut terminée le 21 juin 1940. 

Le 21 juin 1940 à 14h00 fut exécuté le premier tir de 14 coups sur le fort de Schoenenbourg qui les "encaissa" sans problème.

Le 22 juin à partir de 16h15 fut exécuté un second tir de 14 coups.

Le 23 juin deux séries de tirs furent encore exécutées en direction du fort. Le premier à 7h50 du matin, le second à partir de 18h50.

Ce sont donc cinquante six coups qui frappèrent l'ouvrage sans pour autant réduire sa capacité opérationnelle. 

Du 2 juin au 1er juillet 1942 le mortier de 42cm M17 participa au bombardement de Sébastopol, puis fut rapatrié  à Pilsen pour révision. A partir de ce moment on perd toute trace, la pièce ne semble pas avoir été réutilisée pendant la guerre.

Le 420 Skoda en position

CARATERISTIQUES :

Calibre	42cm
Longueur du tube	6290mm
Masse du tube	25935kg
Vitesse initiale	780 m/sec
Portée de tir	4800m à 14600m
Masse de l'obus	1020kg
Masse de la charge explosive	90kg
Masse de la charge propulsive	55kg
Masse du coup complet	1300kg
Cadence de tir	7 à 8 coups/heure

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