Le gisement sur lequel se trouve la fosse du Sarteau fut le premier exploité dans le bassin minier du Nord - Pas-de-Calais en 1720. 

Le chevalement du puits nord en maçonnerie de brique, en forme de tour carrée ressemblant à un donjon médiéval, a été édifié entre 1823 et 1855.

Le puits a été fermé en 1860. C'est un des seuls témoins en France des techniques d'exploitation du charbon au milieu du 19e siècle.

La tour est située à proximité immédiate de l’ancien bras de l’Escaut à Fresnes sur l’Escaut.

En 1938, l’armée le transforme en blockhaus (N°421) et ouvre des créneaux.