1939/1940
Quand la France et
l'Allemagne entrent en guerre le 3 septembre 1939, la Ligne
Maginot est rapidement occupée. Plusieurs mois se passent, sans
qu'il y ait véritablement de conflit. En Alsace, ce n'est que le
14 mai que l'infanterie allemande franchit la Lauter, entre
Lauterbourg et Wissembourg, et que les premiers combats sont
engagés.
Le 19 juin, alors qu'il
a déjà atteint le midi de la France, l'ennemi perce le secteur
fortifié des Vosges, faiblement défendu, et amorce un mouvement
enveloppant les arrières du secteur fortifié de Haguenau. Dans
la même journée, un autre régiment allemand attaque violemment
à hauteur des villages de Hoffen, Aschbach, et Oberroedern, où
il croit pouvoir percer en utilisant les dénivellations du
terrain. Mais l'héroïque résistance des casematiers et les
canons des forts de Schoenenbourg et du Hochwald rejettent cette
tentative, occasionnant de sévères pertes.
La cloche GFM de la casemate Oberroedern Sud,
après les combats
Mais les Allemands ne
renoncent pas, et espèrent percer plus au sud, dans le secteur
de Hatten, jusqu'alors épargné. C'est le dernier tronçon
exploitable par les assaillants, l'ouest étant verrouillé par
les gros ouvrages, et le sud difficilement praticable, car barré
par l'importante forêt de Haguenau. S'ils ont choisi de percer
du côté de Hatten, c'est qu'ils se doutent que les canons des
forts tirent à limite de portée, donc avec moins de précision.
Le 22 juin 1940, les Allemands sont à Buhl, et le 24, les troupes de la 215ème Infanterie Division qui avaient pris le secteur fortifié de Haguenau à revers, arrivent à proximité du village de Hatten, qui subit les premiers bombardements. L'armistice intervient dans la nuit du 24 au 25 juin, figeant la situation. La Ligne Maginot n'a pas été investie, même après avoir rempli sa mission retardatrice, ce pourquoi elle avait été construite. La casemate Esch n'a donc pas eu à combattre, mais il s'en est fallu de peu.