Avec son grand voisin le HOCHWALD, l'ouvrage de SCHOENENBOURG est
l'ouvrage le plus important et le plus puissant du S.F.H. et
même d'Alsace. C'est un ouvrage d'artillerie de la Ligne Maginot
particulièrement typique, correspondant aux grands forts de la
génération 1874-1914 mais dans une version beaucoup plus
moderne.
Prévu pour un équipage de 510 hommes,
il a compté en 1940 un sureffectif de plus de 600 hommes dont 20
officiers et 50 sous-officiers constituant une garnison
interarmes (infanterie, artillerie, génie) comme dans tous les
gros ouvrages "Maginot".
Réalisé de 1930 à 1934 pour le gros
oeuvre, en 1935-36 pour les aménagements intérieurs et
l'installation de l'armement, des travaux d'amélioration se
poursuivront dans le SCHOENENBOURG jusqu'en 1940.
Son plan de masse comprend d'une part
des "blocs" fortement bétonnés, en surface (blocs
entrées et blocs de combat), d'autre part des organisations
souterraines (centrale électrique, caserne, cuisines, magasins,
etc...), le tout relié par un ensemble de galeries de près de 3
kilomètres de longueur, parcourues par un réseau de voies
ferrées électrifiées.
Les blocs, numérotés de 1 à 8, se
définissent comme suit :
En mai-juin 1940, gênant
considérablement les mouvements des troupes allemandes, bloquant
même dans le Palatinat toute une armée pressée de s'engager
sur l'axe routier Wissembourg-Haguenau-Strasbourg constamment
battu par les tirs des tourelles de l'ouvrage, celui-ci aura le
triste privilège d'être le fort de la Ligne Maginot le plus
bombardé au cours de la campagne de 1939-40. Il résistera
remarquablement à ce pilonnage et, conservant intacts tous ses
moyens d'action, continuera de remplir sa mission jusqu'à
l'heure de l'armistice.
Abandonné par l'armée en 1968,
l'ouvrage de SCHOENENBOURG a été à l'origine de la
constitution, en 1978, de l'ASSOCIATION DES AMIS DE LA LIGNE
MAGINOT D'ALSACE (A.L.M.A.) qui en a obtenu la concession en 1982
et en assure depuis la restauration et la mise en valeur.
Authentique monument historique,
élément considérable du patrimoine historique et militaire de
l'Alsace, l'ouvrage de SCHOENENBOURG reçoit chaque année plus
de 30.000 visiteurs, soit, depuis son ouverture au public, plus
de 200.000 visiteurs.
En 6 années d'activité, l'A.L.M.A. a
déployé d'immenses efforts, sans aucune aide extérieure, afin
de faire renaître cet ouvrage de l'état d'épave dans lequel il
a été trouvé, de le rendre accessible aux visiteurs, de le
restituer progressivement dans l'état qu'il avait à l'origine
et d'en assurer la conservation au bénéfice des générations
présentes et futures.
Témoin très élaboré des conceptions
défensives issues des leçons de la première guerre mondiale,
véritable musée architectural et technique du génie militaire
des années 1925-35, auréolé de la conduite glorieuse de son
équipage au cours des événements de 1940, le SCHOENENBOURG
mérite définitivement sa place au sein du patrimoine alsacien.
Le fort de Schoenenbourg :